Soyou sinh ngày 12 tháng 2 năm 1992 tại đảo Jeju, Hàn Quốc.[1] Cô từng là thực tập sinh của Cube Entertainment và là thành viên dự định của 4minute trước khi ra mắt với SISTAR. Soyou nói rằng cô đã không được vào nhóm vì còn có nhiều thiếu sót. Sau đó, Soyou thử giọng cho Starship Entertainment, hát một bản cover của Navi "On The Road", và ra mắt như là một thành viên của SISTAR.